«Это ужасно». Овечкин выбыл на рекордный срок после лучшего старта

Александр Овечкин подошел к концу декабря 2023 года с худшим показателем в карьере — шесть шайб в стартовых 33 матчах. Лишь за день до Нового года ему удалось прервать рекордную 14-матчевую безголевую серию. Лучший снайпер НХЛ ХХI века не раз сталкивался с заметными спадами, но никогда кризис в его игре не был столь затяжным.

Овечкин шел на 16 шайб за сезон. Многие эксперты называли возраст главной причиной резкого спада. Но уже по ходу второй части он доказал, что возраст — не показатель. А в нынешнем сезоне и вовсе удивил всех своей результативностью.

Как Овечкин провел старт сезона

Капитан «Вашингтона» провел отличный октябрь для 39-летнего игрока, превзойдя множество возрастных рекордов, и на фоне прошлого сезона.

Но для Овечкина показатели средние — пять шайб и 10 очков в девяти играх. К примеру, в сезоне 2021/22 завершил этот отрезок с 15 очками (9 голов и четыре передачи).

Однако в последующих восьми играх он забросил 10 шайб. Всего в 18 играх на его счету 15 голов в 18 играх, впервые с января 2022 года возглавил список лучших снайперов сезона. До этого никто даже в 38 лет не достигал первым 15 голов в сезоне.

В 39 лет у Овечкина лучший снайперский результат в карьере на этом отрезке. Ранее он трижды достигал 14 голов — в 2006-м, 2010-м и 2002 годах.

Даже на отрезке в 20 матчей 15 голов не могут не впечатлять. К примеру, в нынешнем сезоне отметки в 15 голов достигли только Сэм Райнхарт (Флорида Пантерз) и Леон Драйзайтль («Нью-Йорк Рейнджерс»), но им для этого понадобилась 20 и 21 матчей соответственно.

Овечкин же лишь дважды поражал ворота чаще в стартовом 20-матчевом отрезке — в 2009-м (18) и 2013-м (17) годах.

Овечкин также неплох и в качестве ассистента — 10 передач. Это на отрезке 20 игр пятый результат в карьере. В нынешнем сезоне по передачам россиянин в седьмом десятке лиги, что тоже неплохо, учитывая меньшее число матчей по сравнению с остальными.

Капитан «Вашингтона» в 18 играх набрал 25 очков. Даже на отрезке в 20 игр этот результат не может не впечатлять — пятый показатель в карьере и 13-й в лиге.

За счет чего Овечкин прибавил

«Вашингтон» на протяжении последних лет находится на этапе перестройки. Перед прошлым сезоном команду возглавил Спенсер Карбери, который с приходом объявил о серьезных изменениях в игре. В результате больше половины сезона ушло на притирку, налаживание связок.

Эксперты высказывали уверенность, что Овечкин по-прежнему готов забрасывать десятки шайб щелчком в одно касание, но ему нужен хороший пас. Но никто в команде не мог этого сделать.

В первой же половине Овечкин ни разу не поразил ворота в большинстве своим фирменным броском, а сезоном ранее таких было 11.

Броски Овечкина в большинстве стали чаще блокировать. Такой показатель превысил 30%, хотя среднестатистический в карьере составлял 27%. Раньше соперники не могли себе позволить концентрировать внимание только на российской звезде из-за обилия высококлассных исполнителей в «Вашингтоне».

В нынешнем сезоне клуб заметно укомплектовался после прихода семи новичков, среди которых элитный центрфорвард Пьер-Люк Дюбуа и опытный защитник Джейкоб Чикарн.

Однако «Вашингтон» начал показывать хорошие результаты уже в прошлом году, сенсационно пробившись в плей-офф. Овечкин же вошел в тройку лучших снайперов в период с февраля по апрель. И сейчас благодаря тому спурту входит в тройку лучших снайперов 2024 года.

Отдельная заслуга в этом принадлежит Дилану Строуму. Его видели ассистентом Овечкина еще на старте прошлого года, когда многолетний партнер россиянина Никлас Бэкстрем приостановил карьеру, а у Евгения Кузнецова не задалась игра. Строуму год назад досталось немало критики за ужасный передачи Овечкину. Даже Карбери не раз разбивал связку Строум — Овечкин из-за ее полной неэффективности.

Но к февралю взаимопонимание наладилось, а в нынешнем сезоне эффективность этой связки вышло на иной уровень. Первые 11 шайб Овечкин забросил с передач Строума. Это повторение рекорда Бэкстрема по самым длительным сериям с голевыми передачами на Овечкина.

Строум признался, что ему очень сильно помог Бэкстрем, который поддерживал его в трудные минуты и давал советы.

Как Овечкин выбыл на рекордный срок из-за травмы

Капитан «Вашингтона» в ночь на 20 ноября в третьем периоде матча с «Ютой» получил травму ноги в столкновении с форвардом команды-соперника Джеком Макбейном и смог покинуть лед только с помощью партнеров по команде.

Овечкину диагностировали самую серьезную травму в карьере — перелом левой малоберцовой кости.

В результате россиянин пропустит от четырех до шести недель. Он никогда не пропускал более семи игр из-за травмы. Именно столько он пропустил в 2021 году из-за нижней части тела. Тогда он вышел на лед после четырех пропущенных смен, но в первой же смене почувствовал дискомфорт и пропустил последующие две встречи.

В ноябре 2009 года россиянин не играл шесть матчей. Всего в карьере в НХЛ Овечкин пропустил лишь 60 игр и только 36 из-за травм.

Нападающий «Вашингтона» Том Уилсон признался, что до последнего верил в скорое возвращение капитана команды.

«Мы сидели и думали неужели он пропустит несколько игр, — цитирует форварда сайт НХЛ. — Для меня это в новинку. Он не из тех, кто не выходит на лед из-за повреждения. Он играет уже 20 лет каждую смену, сокрушая соперников. Овечкин — мощный форвард, который играет очень жестко. Я уверен, что он вернется сильнее, чем когда-либо, и скоро будет на высоте».

После столь мощного старта отпали все сомнения в том, что Овечкин в марте-апреле побьет рекорд Уэйна Гретцки и станет лучшим снайпером в истории НХЛ. Для этого ему надо забросить еще 28 шайб. Однако первая в карьере серьезная травма дала повод усомниться в этом.

«Он не просто тихо ковылял к этому рекорду, он доминировал, шел на приз лучшему снайперу сезона, — отметил лидер «Колорадо Эвеланш» и один из лучших бомбардиров лиги Нэйтан Маккиннон. — Ужасно, что он выбыл на несколько недель, но, надеюсь, он сможет вернуться раньше и продолжит гонку».

Когда Овечкин побьет рекорд Гретцки

• Если он вернется на лед в первой половине декабря, то побьет рекорд примерно 25 февраля — 9 марта при отсутствии серьезного спада
• Если он не сможет вернуться к концу года, то побьет рекорд во второй половине марта при сохранении нынешнего темпа
• Если он не сможет вернуться к концу года, то побьет рекорд 12 апреля при сохранении среднего карьерного показателя  гол за игру.